«Me pongo tan nervioso», dice Tadamasa Fukura, mientras levanta su taza para tomar un largo sorbo de té. Tanto el exterior como el interior están impresos con diferentes banderas nacionales: se pueden ver Nicaragua, Bolivia y Brasil. «¿Hicimos algo mal después de todo?» El hombre de 80 años responde a la pregunta desde la ventana de su oficina llena de calendarios y libros de historia: ‘No, no deberíamos estarlo. La preparación debe ser impecable ”. De lo contrario, ya sería demasiado tarde.

Cuando los Juegos Olímpicos de Verano en Tokio abran alrededor del viernes por la noche, hora japonesa, al menos él lo sabrá. En el evento deportivo más grande del mundo, la misión de Tadamasa Fukura es evitar todos los errores con las banderas de los 206 países y delegaciones participantes: sin colores incorrectos, sin arreglos inadecuados para los escudos de armas. En ningún caso deben colgarse boca abajo o en una disposición inesperada. Todo esto sería un desastre, especialmente en la ceremonia de apertura cuando todo el mundo está mirando.

Los Juegos Olímpicos de este verano son más controvertidos que nunca, y Fukura también lo sabe. Después de que «Tokio 2020» se pospusiera para el verano de 2021, los organizadores ahora se apegan a los planes de competencia a pesar de la pandemia, y frente a stands en gran parte vacíos. Al mismo tiempo, el evento principal quiere respaldar un entendimiento e intercambio internacionales incomparables. Quizás el simbolismo más importante para mostrar esto es el colorido mar de banderas nacionales que se pueden ver una y otra vez durante las competencias.

40 empleados cuidan las banderas

Tadamasa Fukura es responsable de todo lo que sucede aquí. Durante los preparativos contrató a cuatro trabajadores para este proyecto. Cada Comité Olímpico Nacional tuvo que ser consultado una y otra vez: qué versión de la bandera, con o sin el escudo de armas, se deseaba y si los colores elegidos coincidían con las expectativas de los invitados. Durante los juegos, el número de empleados se incrementará a unos 40. Finalmente, las banderas nacionales de los ganadores deben izarse en todas partes.

La función parece un cliché, como una cuestión de precisión y concentración. Pero siempre hay errores vergonzosos en este contexto. La bandera de Corea del Sur se exhibió en un partido de fútbol femenino de Corea del Norte en los Juegos Olímpicos de Londres 2012. Corea del Norte y Corea del Sur han estado en guerra durante décadas. El primer ministro de Gran Bretaña en ese momento, David Cameron, se sintió obligado a solicitar el perdón en nombre de los organizadores. En 2016 en Río de Janeiro, la bandera china se mostró incorrectamente. Las estrellas amarillas más pequeñas en la esquina superior izquierda estaban desalineadas. Esto también provocó resentimiento. Los atletas chinos se rieron, pero la embajada se quejó. La lista de estos errores falsos puede durar mucho tiempo.

«Quizás podamos hacerlo sin errores»

«Tal vez podamos jugar juegos sin errores», dice Tadamasa Fukura, aparentemente inseguro. Si alguien puede hacer esto, la suposición en Japón es la misma. Fukuira consiguió su primera temporada en el puesto como estudiante de política de 23 años cuando Tokio fue sede de los primeros Juegos Olímpicos en suelo asiático en 1964. «La tensión era mucho mayor de lo que es hoy». Hace poco, en un torneo deportivo internacional en Tokio, los organizadores izaron la bandera de Taiwán al revés.

En los Juegos Olímpicos de 1964, el único trabajo de Fukura era asegurarse de que eso no sucediera. El joven se tomó el trabajo más en serio. Dado que los tonos de color apenas eran uniformes en ese momento, los organizadores tuvieron que actuar a su propia discreción. La decisión sobre el artículo tampoco está clara. Fukiura probó no solo los colores, sino también las telas: durante semanas dejó volar banderas de nailon, lana y acrílico al aire libre. La bandera de lana fue arrancada por el viento después de nueve días, y la bandera de nailon perdió su color después de once días. Fukiura eligió el acrílico. Poco a poco se convirtió en el campeón de la bandera japonesa más famoso: también ocupó el puesto en los Juegos de Invierno de 1972 en Sapporo y 1998 en Nagano. En el período previo a los Juegos, apareció repetidamente en los medios.

Hoy en día, existen en gran medida estándares para diferentes elementos de las banderas nacionales, como la textura o las proporciones. El láser se utiliza para la producción en lugar de la mano. Pero la tarea no necesariamente se hizo más fácil. “En Tokio en 1964 participaron 93 países. Fue un desafío evitar confusiones. Sin embargo, hoy en día hay más del doble de países ”. Las banderas de Irlanda, Italia y México son muy similares.“ Y todo es muy hermoso ”, agrega el anciano. Se sabe de memoria todas las banderas del mundo. Sin embargo, No hay certeza de que el personal sea decente. Además, a todos los miembros del equipo les encantan las banderas bonitas.

«¿No tiene Corea del Norte una bandera muy hermosa?»

¿Puedes tener una bandera favorita? Tadamasa Fukura permaneció en silencio por un momento, buscando palabras. Él comienza, «Está bien», mientras busca una hoja de papel con banderas para explicar su situación. «Me encantan las banderas que son tan simples y elegantes. Creo que este es el mejor ejemplo. ¿No es hermosa la combinación de ricos tonos de azul y rojo? Están hermosamente separados entre sí por esta delgada línea blanca entre ellos. Yo también me encanta la estrella simétrica sobre un fondo blanco «. No tiene nada que ver con la política. «Pero Corea del Norte ya tiene una bandera muy hermosa».

Esta es otra razón por la que los Juegos de Tokio de este verano no son lo que deberían haber sido para Tadamasa Fukura. Los parques infantiles no solo tienen que permanecer vacíos. Corea del Norte es el único país que ha anunciado que se mantendrá alejado de los Juegos debido a la pandemia. Entonces, el color favorito de la bandera japonesa no podrá explotar esta vez.