Cotonú – La nación de Benin, en África occidental, recibió su primer envío de vacuna contra la enfermedad tropical malaria. El ministro de Sanidad, Benjamin Honkpaten, recibió ayer por la tarde 215.900 dosis de la vacuna RTS,S en el aeropuerto de Cotonú.

Según él, las primeras vacunaciones se realizarán «dentro de unos meses». El Ministro de Salud subrayó que la malaria sigue siendo la principal causa de muerte entre los niños menores de cinco años en Benin. Según él, alrededor del 40 por ciento de los tratamientos ambulatorios y el 25 por ciento de los ingresos hospitalarios en Benin pueden atribuirse a la malaria.

Según Faustine Yao, especialista en vacunación de la oficina de UNICEF en Benín, “miles de niños” menores de dos años serán vacunados con un total de cuatro dosis de la vacuna que ya se ha distribuido. Benin es, después de Camerún y Sierra Leona, el tercer país africano que recibe la vacuna contra la malaria como parte de una campaña de vacunación a gran escala.

Anteriormente, se administraron cuatro dosis de la vacuna a niños de cinco meses o más en un programa piloto en algunas zonas de Ghana, Kenia y Malawi desde 2019. Según la Alianza Internacional para las Vacunas, más de dos millones de niños han sido inmunizados con esta vacuna. Javi a una «asombrosa reducción» de las muertes infantiles por malaria y a una reducción significativa de la incidencia de malaria grave.

La malaria es causada por parásitos transmitidos por el mosquito Anopheles. La enfermedad plantea un importante riesgo para la salud en África, especialmente para los niños pequeños, especialmente con la creciente prevalencia de resistencia a los medicamentos antipalúdicos comunes.

Según la Organización Mundial de la Salud (de), en 2021 se contabilizaron 247 millones de infecciones por malaria en todo el mundo y 619.000 pacientes murieron. El 95 por ciento de las infecciones globales y el 96 por ciento de las muertes se registraron en África. © afp/aerzteblatt.de