La mayoría de las áreas urbanas de los Estados Unidos tenían electricidad en la década de 1920, pero las áreas rurales no tenían electricidad hasta la década de 1930. Las nuevas centrales eléctricas y las líneas eléctricas eran caras. Entonces, los estados permitieron que los proveedores de electricidad formaran monopolios. Para esto, todos obtuvieron una conexión eléctrica. Durante la Primera Guerra Mundial, las energías de la electricidad se agotaron en algunos lugares. Con el fin de aunar recursos, cada vez más regiones están consolidando sus redes. Incluso América del Norte tenía solo cinco redes eléctricas: Este, Oeste, Quebec, Alaska y Texas.

En la década de 1970, el Congreso abrió líneas eléctricas a empresas que pudieran generar electricidad más barata. Como resultado, muchos proveedores obtienen su electricidad de fuentes distantes. La cadena de suministro no está diseñada para tales cargas. Las fuentes comunes no se corrigen. Esto se hizo evidente a principios de la década de 2000. En 2003, las ramas de los árboles derribaron algunas líneas eléctricas en Ohio. 50 millones de personas se quedaron sin electricidad.

Las redes independientes están diseñadas para evitar grandes cortes de energía.

El monitoreo en tiempo real de la red puede ayudar: reconoce las señales de advertencia de un corte de energía inminente. Luego, las fallas pueden limitarse a un área pequeña o prevenirse por completo. En 2007, el Congreso pidió el desarrollo de una «red inteligente». Desde entonces, el gobierno ha invertido miles de millones de dólares en este objetivo.

Muchas redes eléctricas inteligentes deben consistir en redes pequeñas, en inglés «island grids». Estas son redes eléctricas locales que proporcionan áreas pequeñas y están conectadas a una red más grande al mismo tiempo. Característica: si la línea falla, la red independiente vinculada se puede desconectar. Como resultado, los cortes de energía no se extienden más. Las redes inteligentes también podrían incluir nuevas comunicaciones de largo alcance utilizando corriente continua. En tales líneas de corriente continua, la energía se puede transmitir a través de distancias más largas de manera más eficiente que antes. Las energías renovables a menudo producen corriente continua de todos modos. Si se suministra más electricidad a partir de plantas de energía solar o eólica, necesita una batería de almacenamiento masiva que pueda encenderse y apagarse rápidamente. Tienen que cubrir la demanda eléctrica en pocos días de sol o viento.