Unos días después de que un error de software paralizara un instrumento en el telescopio espacial James Webb, el problema se resolvió mediante un reinicio. La NASA ahora ha anunciado esto y explicó que los rayos cósmicos galácticos se habían identificado previamente como la causa más probable. Esta es una radiación de alta energía desde el exterior del sistema solar que a veces puede interrumpir los sistemas eléctricos. Esto es completamente normal en el espacio y ocurre en la operación de todas las naves espaciales, razón por la cual se tomó la decisión de reiniciar. Una prueba posterior confirmó que la herramienta afectada estaba funcionando nuevamente. La NASA está satisfecha y declara que el instrumento está funcionando «óptimamente».

JWT: Apagado y encendido de nuevo

La NASA anunció la semana pasada que el FGS/NIRISS «Near Infrared Imager and Unslit Spectrometer», otro de los instrumentos más nuevos del telescopio espacial, había fallado a mediados de enero. En ese momento, se informó que hubo un retraso en la comunicación con el dispositivo, lo que provocó que su programa de vuelo se agotara. El dispositivo ya no está en uso y la NASA ha estado investigando con la Agencia Espacial Canadiense (CSA) el motivo.

El resultado fue que la radiación podría haber interrumpido el circuito semiconductor. Reiniciar fue seleccionado como la mejor opción Luego disparó. El 28 de enero, se le encargó la recopilación de nuevos datos científicos. Los datos habrían confirmado el pasado 30 de enero que todo volvía a la normalidad, por lo que la herramienta ya vuelve a funcionar con normalidad.

Junto con el anuncio de que el telescopio vuelve a funcionar a plena capacidad, también se ha publicado una gran imagen nueva. La imagen muestra de forma destacada una galaxia espiral. En frente de innumerables otros en el fondo. Los responsables de la grabación votaron por «Foto del mes» y también explicaron que la galaxia en primer plano está a unos mil millones de años luz de distancia. En los brazos de la galaxia hay regiones de formación estelar que son mucho más brillantes que el resto.

El Telescopio Espacial James Webb (JWST) es operado por las agencias espaciales NASA, ESA y CSA y fue lanzado el 25 de diciembre de 2021. Tras un complejo procedimiento de autodetección, alcanzó el punto L2 Lagrange un mes después. Aquí aparta la mirada del Sol, la Tierra y la Luna hacia el espacio para que su radiación de calor no perturbe el telescopio infrarrojo. Una enorme pantalla protectora los previene. Desde que comenzó el trabajo científico a principios de julio, muchos científicos han quedado impresionados con la calidad de los datos. Las primeras grabaciones se publicarán inmediatamente. El objetivo es que la comunidad científica aprenda a utilizar las herramientas tanto como sea posible.

(mes)