mis war eine historische Zahl, aber das konnte damals niemand ahnen. Im Jahr 1950 wurden en Bulgarien 182.571 Menschen geboren. So viele kamen in dem Balkanstaat danach nie wieder innerhalb eines Jahres zur Welt, auch wenn die Bevölkerungszahl des Landes noch einige Jahrzehnte lang weiter stieg. Mitte der Achtzigerjahre lebten 8,95 Millionen Menschen in Bulgarien, es war die höchste Bevölkerungszahl, die das Land je erreichte. Die kommunistische Propaganda verbreitete damals die Parole, bald seien die Bulgaren ein Volk von neun Millionen.

Doch so viele wurden es nie. Im Jahr 1989 gab es erstmals keinen Zuwachs mehr, seither ist die Einwohnerzahl von fast neun Millionen auf 6,5 Millionen gesunken. So wenige Menschen lebten in Bulgarien zuletzt am Ende des Zweiten Weltkriegs. Und von denen, die jetzt im Lande leben, werden viele noch erleben, dass in Bulgariens Einwohnerstatistik eine fünf vor dem Komma steht – wie zuletzt in den Dreißigerjahren des vergangenen Jahrhunderts.

In keinem Land in Europa ist die Bevölkerungszahl in den vergangenen drei Jahrzehnten schneller geschrumpft. Es sind auf den ersten Blick niederschmetternde Zahlen, die von den unlängst veröffentlichten vorläufigen Ergebnissen der Volkszählung im Jahr 2021 noch einmal bestätigt wurden.

Zwei «Killerfaktoren» minimieren die Bevölkerung

Der Grund dafür ist das Zusammenwirken zweier «Killerfaktoren», wie es ein bulgarischer Bevölkerungswissenschaftler einmal ausgedrückt hat: einer niedrigen Geburtenrate bei zugleich hoher Abwanderung. Frauen in Bulgarien bekommen ungefähr so ​​​​viele Kinder wie Frauen in Deutschland, etwa 1,6 im statistischen Mittel. Die sogenannte Fertilitätsrate – die durchschnittliche Zahl von Kindern, die eine Frau in ihrem Leben gebärt – liegt damit auch in Bulgarien deutlich unter dem statistischen Wert von 2,1, halt der in entwickelten Statuaten ärezunevöt Ekkon