METROAdagaskar es conocido por su nuevo brote de plaga. La peste se abrió paso allí a finales del siglo XIX y sigue provocando informes de nuevas muertes año tras año. Para esta isla, África, América del Sur y del Norte, es una epidemia bastante reciente, todavía existe, pero se desarrolló una vez en Eurasia. A finales de la Edad Media, aquí se propagó la llamada Peste Negra. En menos de una década, se dice que mató a 50 millones de personas; Áreas enteras quedaron despobladas y la ciudad de Londres perdió aproximadamente la mitad de su población. Se sabe quién lo trajo a Europa y por qué camino: en el otoño de 1347, la Muerte atracó en el puerto de Messina. Los genoveses, que tuvieron que abandonar sus fortalezas en Crimea, tenían la peste a bordo y la enviaron desde las áreas de asentamiento de la «Horda de Oro» en el Mar Negro hasta las costas del Mediterráneo: Elena.

Importantes puertos marítimos como Nápoles, Pisa, Marsella y Florencia fueron las siguientes puertas, seguidas por las rutas comerciales por el río y por tierra. En 1349 la peste atacó Alemania desde varias direcciones. En ese momento, los virus o las bacterias, como en este caso, eran desconocidos como desencadenantes; En cambio, se sospechaba de constelaciones planetarias desfavorables, humos tóxicos, las llamadas aguas, la obra de Satanás o la ira de Dios. Los historiadores y epidemiólogos han discutido durante mucho tiempo con los microbiólogos sobre la verdadera causa, pero esta se conoce desde hace una buena década: Yersinia pestis Se encuentran en varios lugares de Europa, es decir, cementerios con cementerios típicos, incluidas las ciudades de Augsburgo, Parma y Londres. Los paleogenéticos finalmente han aislado los genes bacterianos reveladores de los restos de víctimas de varios brotes. No hay duda de que Yersinia era la Peste Negra entonces, pero ¿dónde comenzó esta rápida y mortal plaga que cubre a sus víctimas con manchas negras o azules claras en todo el cuerpo?

La evidencia más antigua de peste bubónica hasta la fecha proviene de cementerios en Europa del Este. El patógeno debe haber sufrido cambios hace unos miles de años que hicieron de esta línea cero un peligro mayor para los humanos y las pulgas que la transmiten. «Lo que estaba pasando en la Edad de Piedra era algo completamente diferente, pero después de la división entre hace 4.000 y 5.000 años, todos los genes ya estaban presentes en el patógeno, con la misma probabilidad de infección que conocemos hoy en día de la peste bubónica». explica esto Instituto Johannes Krauss Max Planck de Antropología Evolutiva en Leipzig. La epidemia de Justiniano surgió en la antigüedad de este linaje bacteriano, pero al igual que Y pestis Europa atacó de nuevo a finales de la Edad Media, los patógenos pertenecen a una nueva raza de lejos.

China y Mongolia fueron objeto de sospecha desde el principio porque todavía se puede encontrar una gran variedad de Yersinia en el «tanque de la plaga» natural, es decir, en roedores. ¿Quizás las hambrunas fueron favorables y Genghis Khan podría haber llevado a la Peste Negra al oeste con sus caballeros? Sin embargo, las tesis anteriores no coinciden con el «big bang» que se ve en los datos genéticos moleculares: «En un momento dado algo sucede, el árbol genealógico se parte como un ramo de flores», explica Krause, al que se hace referencia en términos técnicos como politomía. El rastro genético encontrado, por ejemplo, en víctimas de la peste en Londres se cuenta hoy como primera línea. Estuvo cerca de una división genética, pero fueron algunas mutaciones las que evitaron el nodo crucial en el árbol genealógico, lo que podría significar décadas como máximo, no siglos. «El ochenta por ciento de todos los patógenos de plagas actuales se remontan a este punto, queríamos encontrar el tiempo y el espacio». Requerido: ancestro común.