En busca de reliquias del pasado, los investigadores se aventuran en cuevas lejanas: aquí los arqueólogos se dirigen a la cueva de Chiquihuet en México, donde se han encontrado herramientas de piedra prehistóricas.
La Cueva de Chiquihuite se encuentra a 2.650 metros sobre el nivel del mar en las tierras altas del estado mexicano de Zacatera. Su entrada tiene vistas al valle debajo de él a unos mil metros y brinda protección y una vista al mismo tiempo. De hecho, los arqueólogos han hecho algunos descubrimientos revolucionarios en esta cueva. Ya en 2012, durante excavaciones experimentales, encontraron los primeros indicios de animales y plantas de la edad de hielo que colonizaban esta cueva.
Durante las excavaciones más extensas cuatro años después, los científicos encontraron rastros más visibles: a una profundidad de tres metros descubrieron alrededor de 2.000 herramientas de piedra hechas por el hombre que pueden haber sido utilizadas para picar y rebanar. La característica especial: más de 200 de estas herramientas de piedra se incorporaron en capas de grava, que datan de hace 25.000 a 32.000 años. Según esto, los humanos deben haber estado en América antes del pico de la última edad de hielo y penetrar hasta México, 15.000 años antes de lo que se suponía.
Sin embargo, la identidad de estas personas permanece abierta. Porque el diseño de las herramientas no se parece a ningún descubrimiento anterior y no se pueden encontrar los huesos de los antiguos habitantes de las cuevas. Los arqueólogos han llegado a la conclusión de que estas personas pueden haber sido cazadores y recolectores que solo ocasionalmente visitaron el sitio. Cuándo y dónde llegaron a Estados Unidos sigue siendo un misterio.
Para obtener más información sobre los fabricantes de herramientas prehistóricos, los investigadores dirigidos por Esk Willersleaf de la Universidad de Copenhague buscaron el ADN de antiguos visitantes de la cueva. Cuando un ser vivo orina o defeca, por ejemplo, también se excretan algunas de sus células. Entonces podemos detectar fragmentos de ADN de estas células en muestras de suelo «, explica Wellersliffe.
Statt auf Spuren der menschlichen Bewohner stießen die Forscher in der Chiquihuite-Höhle aber bislang nur auf tierische DNA: Neben dem Erbgut von Mäusen, Wühlmäusen, Kängururatten und Fledermäusen, Genaswei vonsten vonstren und Fledermäusen, Genaswei vonsten vonstren undäuchen däuchen vöhlehung Fleu, und Fledermäusen, Genaswei vöhle sieon däuchen döckle 16 tener. Entre ellos se encuentran el antepasado del oso negro americano (Ursus americanus) y el oso de cara corta (Arctodus simus), que se extinguió hace 12.000 años.
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