El universo es enorme y está en constante cambio. Pero, ¿cuál es su edad real y cómo llegaron los investigadores a esta conclusión?

MÚNICH – El universo es enorme y está en constante expansión. Pero, ¿cuántos años tiene y cómo llegó la ciencia a esta conclusión sobre la edad del universo? Hasta ahora, la ciencia no ha podido rastrear hasta el Big Bang, el origen del universo. Sin embargo, se conoce la edad del universo: 13,81 mil millones de años, más/menos 0,04 mil millones de años. Así que tiene entre 13,77 y 13,85 mil millones de años. La ciencia ha obtenido esta información mediante mediciones precisas realizadas por el telescopio espacial Planck de la Agencia Espacial Europea.

Desde el Big Bang, la creación del universo, las cosas han avanzado rápidamente: aproximadamente un segundo después del Big Bang, el universo ya estaba lleno de protones, neutrones y electrones, según la Sociedad Helmholtz. En los primeros minutos después del Big Bang se formaron los núcleos atómicos de los dos elementos ligeros, helio y litio. La mayoría de los demás elementos del universo y de la Tierra actuales se formaron más tarde en las estrellas.

El universo comenzó con el big bang

En los núcleos de las estrellas, el hidrógeno se fusiona para formar helio, mientras que en las estrellas más masivas también se forman carbono, oxígeno y elementos más pesados. La materia fue transportada al universo por explosiones de supernovas estelares y por vientos estelares, y a partir de ella se formaron nuevas estrellas y planetas. En última instancia, toda la materia del universo se remonta al Big Bang y a las estrellas: todas las cosas y cada ser humano eventualmente están compuestos de «polvo de estrellas».

Hace unos 4.600 millones de años, nuestra galaxia, la Vía Láctea, formó nuestro sol y los ocho planetas que lo orbitan. Un poco más tarde, hace unos 4.500 millones de años, la Tierra chocó con un protoplaneta aproximadamente del tamaño de Marte y nació la Luna. Fueron necesarios otros mil millones de años para que apareciera la primera vida en la Tierra.

¿La edad del universo es el doble de la edad del pensamiento?

Pero volvamos a la edad del universo: un nuevo estudio sugiere que el universo podría tener el doble de edad de lo que se pensaba anteriormente. Para ello, un científico combinó la teoría actual del universo en expansión con la hipótesis de la «fatiga lumínica», según la cual el Big Bang se produjo hace 26,7 mil millones de años. Entre otras cosas, quiere explicar por qué las galaxias distantes observadas parecen tan sorprendentemente avanzadas. Pero incluso ahora la vieja cifra sigue siendo válida: la edad del universo es de 13,7 mil millones de años. (factura impaga)

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