Las pajitas de plástico de un solo uso están prohibidas en toda la Unión Europea desde julio de 2021. Así es, porque el plastificante que contienen no solo no es saludable, sino que los tallos también emiten partículas microplásticas y, por lo tanto, contaminan los océanos del mundo. Incluso se encuentra en las branquias de las tortugas y en los sistemas digestivos de otras especies marinas. Sin embargo, dado que la gente nunca quiere prescindir de consumir deliciosos líquidos a través de tubos delgados, existe una necesidad urgente de alternativas.
Y la creatividad es grande: en uno u otro bar encontrarás incluso pasta larga y seca en tu copa, con la que combinar el cóctel de forma respetuosa con el medio ambiente. Desafortunadamente, la pasta tiende a volverse blanda, pegajosa y poco apetecible con el tiempo. Pero otras alternativas tampoco hacen eso. Las pajitas de papel se encogen cuando se mojan y las pajitas de metal pueden dañar los dientes.
El alginato cierra los poros de la celulosa y actúa como adhesivo
Pero ahora hay una solución en forma de popotes comestibles hechos por bacterias. Un equipo dirigido por Shu-Hong Yu de la Universidad de Ciencia y Tecnología de China fabricó popotes de celulosa bacteriana . Esta es similar a la celulosa vegetal, pero tiene una estructura molecular más densa y ya se usa en las industrias cosmética, alimentaria y textil. La fabrican algunos tipos de bacterias (como Acetobacter) cuando se alimentan de azúcares.
Los investigadores recolectaron celulosa bacteriana y la secaron al aire. Luego trataron las fibras con alginato de sodio, un carbohidrato que se encuentra en las algas. Esto debería cerrar los poros de la celulosa y evitar que absorba agua. Los genes también se distinguen por su autoadhesión. Esto permitió a los investigadores envolver los papeles de celulosa en pajitas sin necesidad de pegamento.
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